今回は、依存の治療についてお話ししていきたいと思います。
薬
日本では未承認で、米国で依存症の治療薬として使われているものに、ナルトレキソンというお薬があります。
これは、どういう経緯で依存症を良くするのかというと、報酬系において幸福感を与えるβ-エンドルフィンの受容体にはたらきかけることで、同じ刺激を受けても「快」を感じにくくさせています。
β-エンドルフィンそのものには、幸福感を生じさせる作用があるわけではなく、β-エンドルフィン専用の受容体がそれをキャッチしたときに、幸福感が生まれます。
β-エンドルフィン専用の受容体は３種類あるといわれています。ナルトレキソンというお薬は、この３種類ある受容体のうち、ある一つの受容体を遮断させます。
すると、２種類の受容体だけで活動することになりますから、受け取られるβ-エンドルフィンの量もグンと減ることになります。
ちなみに、仮に、β-エンドルフィンの受容体を３種類とも遮断したとしましょう。
すると、どうなるでしょうか。
強いうつ状態になってしまうのです。
受容体を全てシャットアウトしてしまうと、ふつうの喜びも感じなくなってしまいます。
次回のコラムでは、日本で使われている、アルコール依存症のお薬についてお話ししていきます。