東京都、JR有楽町駅徒歩３分/東京メトロ日比谷駅徒歩１分、千代田区日比谷のクリニックです。うつ病、発達障害、職場でのストレス、不眠症、依存症、摂食障害、統合失調症等の治療を行っています。

睡眠薬にはいくつかの種類があり、その働き方の違いによって4つのタイプに分けることができます。
それは、ベンゾジアゼピン系、非ベンゾジアゼピン系、メラトニン系、そしてオレキシン系の４つです。

この中でオレキシン系の睡眠薬は、比較的新しく作られたタイプの薬で、先月には4つ目の新しい薬が発売されました。
今回は、この「オレキシン系」の睡眠薬がどんな薬なのか、お話ししていきたいと思います。

「覚醒系」の物質オレキシン

　オレキシンは、脳の中で情報を伝えるための「神経伝達物質」と呼ばれる、とても小さな物質の1つです。神経伝達物質には、ほかにもセロトニンやドーパミンなどがあります。

　オレキシンは1998年になって初めて見つかりました。このオレキシンは、「覚醒」、つまり起きている状態を保つために大切な役割を持っています。
　例えば、オレキシンがうまく働かないと、突然強い眠気が来て寝てしまう「ナルコレプシー」という睡眠障害が起こります。
　反対に、眠っているときにオレキシンが過剰に働いてしまうと、目が覚めて眠れなくなることがあります。

　オレキシン系の睡眠薬は、このオレキシンの働きを抑えることで、比較的自然な眠気を引き起こしたり、眠りを続けやすくしたりします。

　睡眠薬にはいろいろな種類があり、効果の現れ方や副作用は、人それぞれ、状況によっても少しずつ異なります。
　不眠のことでご相談される際は、症状（例えば「なかなか眠れない」「夜中に目が覚めてしまう」「早朝に起きてしまって眠れない」など）や、お薬を飲んだ時の感じ（例えば翌日に眠くなる等）を、無理のない範囲で医師にお伝えいただくと、より適した治療につながります。